De sluis van Kornwerderzand moet elf meter breder, wat een wereld van verschil gaat opleveren in vergelijking met de huidige situatie. Honderden Europese zeeschepen meer kunnen op jaarbasis door die sluis. Alleen om dat te bereiken moet er wel een keer politieke durf worden getoond.
Scheepswerven in Makkum, Lemmer, Vollenhove, Zwartsluis en Meppel kunnen profiteren van de uitbreiding. Ook de havens Flevokust, Urk en Port of Zwolle kunnen meer doen als de sluis breder wordt.
Dankzij de verbreding groeit het aantal Europese zeeschepen dat door de sluis kan van een krappe tachtig naar bijna zeshonderd per jaar. Een enorm potentieel. En als we weer in droge tijden komen dan hebben we alternatieve routes over water buitenom. Het zou zelfs filedruk tegen kunnen gaan omdat een deel van het containervervoer richting Rotterdam via het water zou kunnen.
Al heel lange tijd wordt aan die elf extra meters gewerkt. In juni 2020 ging dan ook de vlag uit bij betrokken gemeenten, provincies en onze leden toen verantwoordelijk minister Cora van Nieuwenhuizen de knoop doorhakte. De sluis werd verbreed en de bruggen werden vernieuwd. Volgens planning zou de klus dit jaar zijn afgerond. Het project is echter nog niet begonnen.
Het staat op de lijst bij het Rijk, de zogeheten MIRT. Het meerjarenprogramma Infrastructuur, Ruimte en Transport. Na problemen met de financiering en aanvullende eisen is het nu al een tijdje stil rondom de uitbreiding van de sluis van Kornwerderzand.
Los van de economische groei die mogelijk wordt dankzij de uitbreiding, is het ook een plus voor de militaire veiligheid. Het onderhoud van marineschepen wordt nu gedaan in Amsterdam en die kunnen enkel passeren via de sluis van IJmuiden. Als daar ook maar iets misgaat dan zijn we heel kwetsbaar.
Laten we dit vraagstuk eens bekijken in de geest van Cornelis Lely. De man die als eerste een technisch uitvoerbaar plan presenteerde voor de inpoldering van de Zuiderzee. Het zou allemaal te duur en te risicovol zijn. De Afsluitdijk heeft ons enorm veel gebracht.
Honderd jaar geleden stond men voor de vraag om te durven en uit te breiden of te behouden. Vandaag de dag staan we weer voor die vraag. Laten we lering trekken uit het verleden. Met lef en innovatie ontstaan nieuwe kansen. In een project waar overheden en het bedrijfsleven gezamenlijk optrekken, moeten we denken in kansen. We halen niet gegarandeerd alle honderden schepen binnen die door de verbreding naar binnen kunnen. Maar we maken groei wel mogelijk.
