Tweede leven voor KNRM-reddingboten in Kroatië

Het was een bijzondere bijeenkomst in het voormalige zomerverblijf van Tito, dat ter beschikking was gesteld door de gemeente Split. De overdracht vond plaats in aanwezigheid van tal van vertegenwoordigers uit Kroatië en Nederland. Hrvoje Simac, honorair consul van Nederland in Split, heette de genodigden welkom, gevolgd door Charlotte van Baak, de Nederlandse ambassadeur in Kroatië, en de locoburgemeester van Split. Vervolgens spraken Jacob Tas, directeur van de KNRM, Marko Rakovac, directeur van HGSS, en Edwin van der Pol, plaatsvervangend directeur bij Kustwacht Nederland, de aanwezigen toe.

Na de speeches volgde het officiële moment waarbij de vlag van de KNRM werd uitgewisseld met de vlag van HGSS door Jacob Tas en Marko Rakovac. Vervolgens vond de herdoop plaats, waarbij de oude namen Huibert Dijkstra en Francine Kroesen werden teruggenomen en de nieuwe namen Susan en Judith werden gegeven. Judith is de dochter van Chaterina Hollenga, die samen met haar partner, oud-operationeel inspecteur van de KNRM Dick Veen, de nieuwe reddingboot voor KNRM Vlieland schonk: de Chaterina D. “Chaterina en ik zagen een redding toen wij bij vrienden in Kroatië waren en zij zei tegen mij: wat als wij een reddingboot aan de KNRM schenken, dan kan de oude reddingboot naar Kroatië. Onze gift aan de KNRM is dus in Kroatië geboren”, vertelt Dick, die samen met Chaterina en Judith aanwezig was bij de doopceremonie.

Oprichting reddingstations

Edwin van der Pol heeft samen met Dick ondersteund bij de oprichting van twee Kroatische reddingstations waar beide KNRM-reddingboten dienst gaan doen. Kroatië is een land met een lange kustlijn en intensieve watersport, maar met een beperkt aantal reddingseenheden. Dick: “Het is mooi dat de KNRM op deze manier aan de wieg kan staan bij de oprichting van andere reddingorganisaties.”

Chaterina mocht de nieuwe namen voor de reddingboten kiezen. “We vinden het mooi als boten naar vrouwen genoemd worden. Naast mijn dochter Judith kozen we voor Susan, de vrouw van Edwin die een paar jaar geleden is overleden. Zij en Edwin kwamen vaak in dit gebied en ze vond het mooi dat Edwin en Dick zich hardmaakten voor het reddingwezen hier. Het voelde heel logisch.”

Doopceremonie

Het was een emotioneel moment voor Edwin en zijn dochter Nadine, die tijdens de ceremonie de herdoop mochten verrichten van reddingboot Susan. “Ik ben de KNRM – en in het bijzonder natuurlijk Chaterina en Dick – dankbaar dat een project dat Dick en ik 10 jaar geleden zijn gestart, als bekroning deze donatie van twee reddingboten heeft opgeleverd”, zegt Edwin, die al lange tijd in Kroatië zeilt en goed contact heeft met de lokale kustwacht. “De afgelopen jaren stonden in het teken van het ondersteunen bij de opleiding van HGSS-redders en het deelnemen aan gezamenlijke oefeningen. Dat mijn dochter de boot mocht dopen met de naam van haar overleden moeder, is voor ons natuurlijk bijzonder dierbaar.”   

Schenkingsbeleid

In het kader van het vlootplan 2021–2035 vervangt de KNRM de komende jaren zo’n 75 reddingboten. Waar mogelijk worden de afgestoten schepen geschonken aan buitenlandse zusterorganisaties, waar zij nog zo’n 10 tot 15 jaar inzetbaar zijn.
“Zo krijgen de boten een tweede leven en kunnen ze nog jarenlang mensen redden”, zegt KNRM-directeur Jacob Tas. “Met ons schenkings- en verkoopbeleid leggen we de nadruk op internationale samenwerking en het ondersteunen van organisaties die materieel en operationeel minder middelen hebben, maar wel dezelfde missie nastreven: mensen redden op zee. Het doet ons goed dat de Huibert Dijkstra en de Francine Kroesen onder een nieuwe naam in Kroatië van waarde blijven. We wensen onze collega’s van HGSS veel succes met de inzet van deze schepen.”

Belang voor Kroatië

De komst van de twee Nederlandse reddingboten betekent een waardevolle versterking voor HGSS. De ceremonie eindigde met een gezamenlijk toost en een uitnodiging van Hrvoje Simac aan alle aanwezigen om elkaar te ontmoeten tijdens een informeel samenzijn met Kroatische en Nederlandse gasten. Daarmee werd niet alleen de overdracht van twee boten gevierd, maar ook de vriendschap tussen de reddingorganisaties.